Willy Van der Meeren: MASS
Peter Swinnen/Anne Judong

Willy Van der Meeren (1923–2002) setzte sich aus fester sozialistischer Überzeugung für eine Massen- architektur ein – rational und materialsparend gebaut, aber mit der nötigen Eleganz, um bei Tages- licht zu bestehen. Van Der Meeren hat in der Architektur weder vorausgeplant noch nachgearbeitet. Er hat im Augenblick gedacht, gehandelt und gebaut – in einem Maßstab von 1:1. Seine Bauten sind – fast ausnahmslos – Prototypen für eine künftige Massenproduktion. Mehr als fünf Jahrzehnte lang ist Van der Meeren für eine enge Verbindung von Architektur und Bauindustrie eingetreten. Allerdings wurde sein Ideal eines serienmäßig vorproduzierten, bezahlbaren Wohnbaus niemals Wirklichkeit. Seinem Traum von gesellschaftlichem Fortschritt kam Van Der Meeren vielleicht am nächsten mit der demokratischen Möbelkollektion, die er zwischen 1943 und 1955 als angehender Architekt für das Unternehmen TUBAX entwarf, auch wenn seine Möbelstücke heute gesuchte Sammlerstücke sind, genau wie seine Bauten – das genaue Gegenteil dessen, wonach er strebte: einer für alle offenen Gesellschaft.

MASS würdigt Van der Meerens kompromisslose Haltung in der Architektur (die ihn zu einer großen Ausnahme macht) und wirft einen kritischen Blick auf die Vorstellung, dass es der Architektur vielleicht verwehrt ist, einen weiterreichenden Einfluss auszuüben.